Como en el español, los tiempos verbales en inglés son la forma estructurada para comunicar el pasado, presente o futuro de acciones y situaciones de la vida. Saber usar apropiadamente los tiempos verbales del inglés favorecerá la comunicación de ideas y conceptos con fluidez y naturalidad.
En este artículo hemos preparado una forma sencilla en la que aprenderás la definición, la estructura y el uso de todos los tiempos verbales del inglés, con ejemplos claros, para que puedas identificar cómo se afecta el verbo de la oración según la situación.
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Los tiempos verbales del inglés y sus conjugaciones
¿Podrías identificar, entre las siguientes 3 oraciones, qué las diferencia?
- I was a doctor
- I am a doctor
- I will be a doctor
Entenderlo es fácil si lo ves de la siguiente forma: la primera oración corresponde al pasado de una acción o situación (yo era doctor); en la segunda oración, se habla del presente en donde la situación o acción aún están ocurriendo (yo soy doctor); y en la tercera oración se habla de una acción o situación que se desarrollará en el futuro (yo seré un doctor).
La división del tiempo, en todos los casos, siempre se muestra con el pasado, el presente y el futuro; sin embargo, cada uno de estos se subdividen en tiempos verbales para demostrar el momento exacto en el que transcurre una acción o situación
| Tiempo verbal | Característica |
|---|---|
| Simple | Muestra el momento mismo en el que sucede una acción |
| Continuo | Indica que una situación o acción se desarrolla en un tiempo específico |
| Perfecto | Señala como una acción o situación se da por terminada en un periodo de tiempo específico |
| Perfecto progresivo | Delimita el momento en el que se inicia y termina una acción o situación |
En términos generales existen 16 tiempos verbales en inglés que incluyen los tiempos condicionales. A continuación, verás cada tiempo subdividido y algunos ejemplos para que puedas ver sus diferencias.
| Tiempo | Subdivisión | Ejemplo |
|---|---|---|
| Pasado | Pasado simple | I learned English |
| Pasado continuo | I was learning English | |
| Pasado perfecto simple | I had learned English | |
| Pasado perfecto continuo | I had been learning English | |
| Condicional perfecto | I would have learned English | |
| Condicional perfecto continuo | I would have been learning English | |
| Presente | Presente simple | I learn English |
| Presente continuo | I am learning English | |
| Presente perfecto | I have learned English | |
| Presente perfecto continuo | I have been learning English | |
| Condicional simple | I would learn English | |
| Futuro | Futuro simple | I will learn English |
| Futuro simple (going to) | I am going to learn English | |
| Futuro continuo | I will be learning English | |
| Futuro perfecto | I will have learned English | |
| Futuro perfecto continuo | I will have been learning English |
Estructura y uso de los tiempos verbales del inglés
Veamos entonces cada una de las estructuras y usos correspondientes para cada tiempo verbal:
Pasado en inglés
Pasado simple
En este tiempo verbal las acciones o situaciones se han desarrollado en un tiempo específico, es decir, iniciaron y terminaron en el pasado. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + verbo en pasado + complemento Ejemplo. We sang your song = Nosotros cantamos tu canción |
| Negativa | Sujeto + auxiliar did + not + verbo + complemento Ejemplo. We did not sing your song = Nosotros no cantamos tu canción |
| Interrogativa | Auxiliar did + sujeto + verbo + complemento + ? Ejemplo. Did we sing your song? = ¿Nosotros cantamos tu canción? |
Pasado continuo
Este es inicialmente usado para demostrar cierta duración en las situaciones o acciones del pasado. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + verbo to be en pasado + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. He was writing a novel = Él estaba escribiendo una novela |
| Negativa | Sujeto + verbo to be en pasado + not + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. He was not writing a novel = Él no estaba escribiendo una novela |
| Interrogativa | Verbo to be en pasado + sujeto + verbo en gerundio + complemento + ? Ejemplo. Was he writing a novel? = ¿Estaba él escribiendo una novela? |
Pasado perfecto simple
En este tiempo verbal se describen acciones o situaciones del pasado que ocurren secuencialmente. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar had + verbo en participio + complemento Ejemplo. She had hidden the dessert before we finished the dinner = Ella había escondido el postre antes de que termináramos la cena |
| Negativa | Sujeto + auxiliar had + not + verbo en participio + complemento Ejemplo. She had not hidden the dessert before we finished the dinner = Ella no había escondido el postre antes de que termináramos la cena |
| Interrogativa | Auxiliar had + sujeto + verbo en participio + complemento + ? Ejemplo. Had she hidden the dessert before we finished the dinner? = ¿Ella había escondido el postre antes de que termináramos la cena? |
Pasado perfecto continuo
Principalmente usado para destacar una acción o situación que ocurrió antes de otra en el pasado. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar had + verbo en participio (been) + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. They had been cooking cookies when he came with cakes = Ellos habían estado cocinando galletas cuando él vino con pasteles |
| Negativa | Sujeto + auxiliar had + not + verbo en participio (been) + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. They had no been cooking cookies when he came with cakes = Ellos habían estado cocinando galletas cuando él vino con pasteles |
| Interrogativa | Auxiliar had + sujeto + verbo en participio (been) + verbo en gerundio + complemento + ? Ejemplo. Had they been cooking cookies when he came with cakes? = ¿Ellos habían estado cocinando galletas cuando él vino con pasteles? |
Condicional perfecto
Este tiempo verbal expresa situaciones o acciones que podían suceder pero finalmente nunca ocurrieron. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar would + have + verbo en participio + complemento Ejemplo. I would have finished first but I did not go to the race = Hubiera terminado primero, pero no fui a la carrera |
| Negativa | Sujeto + auxiliar would + not + have + verbo en participio + complemento Ejemplo. I would not have finished first but no one came to the race = No hubiera terminado primero, pero nadie vino a la carrera |
| Interrogativa | Auxiliar would + sujeto + have + verbo en participio + complemento + ? Ejemplo. Would I have finished first if I had not fallen? = ¿Habría llegado primero si no me hubiera caído? |
Condicional perfecto continuo
Como el condicional perfecto, este tiempo muestra cómo una acción o situación no llegó a suceder, pero cuyo tiempo de duración es relevante. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar would + have been + complemento Ejemplo. We would have been happy but fate separated us = Hubiéramos sido felices, pero el destino nos separó |
| Negativa | Sujeto + auxiliar would + not + have been + complemento Ejemplo. We would not have been happy and we parted = No hubiéramos sido felices y nos separamos |
| Interrogativa | Auxiliar would + sujeto + have been + complemento + ? Ejemplo. Would we have been happy together? = ¿Hubiéramos sido felices juntos? |
Presente en inglés
Presente simple
Es usado para señalar situaciones o acciones del presente que se repiten con cierta frecuencia, o que son parte de una rutina. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + verbo conjugado + complemento Ejemplo. We cook spaghetti = Nosotros cocinamos espaguetis |
| Negativa | Sujeto + auxiliar do / does + not + verbo + complemento Ejemplo. We do not cook spaghetti = Nosotros no cocinamos espaguetis |
| Interrogativa | Auxiliar do / does + sujeto + verbo + complemento + ? Ejemplo. Do we cook spaghetti? = ¿Nosotros cocinamos espaguetis? |
Presente continuo
En este tiempo verbal, las situaciones o acciones suceden con frecuencia y expresan lo que sucede en el mismo momento en el que se habla. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + verbo to be en presente + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. He is wearing a hat = Él está usando un sombrero |
| Negativa | Sujeto + verbo to be en presente + not + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. He is not wearing a hat = Él no está usando un sombrero |
| Interrogativa | Verbo to be en presente + sujeto + verbo en gerundio + complemento + ? Ejemplo. Is he wearing a hat? = ¿Él está usando un sombrero? |
Presente perfecto
Este tiempo destaca una acción o situación que inició en el pasado y continúa en el presente. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar have / has + verbo en participio + complemento Ejemplo. They have opened the last can = Ellos han abierto la última lata |
| Negativa | Sujeto + auxiliar have / has + not + verbo en participio + complemento Ejemplo. They have not opened the last can = Ellos no han abierto la última lata |
| Interrogativa | Auxiliar have / has + sujeto + verbo en participio + complemento + ? Ejemplo. Have they opened the last can? = ¿Ellos han abierto la última lata? |
Presente perfecto continuo
Como en el presente perfecto, este tiempo verbal del inglés habla de acciones o situaciones que comenzaron en el pasado y siguen desarrollándose en el presente. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar have / has + been + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. I have been learning English = He estado aprendiendo inglés |
| Negativa | Sujeto + auxiliar have / has + not + been + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. I have not been learning English = No he estado aprendiendo inglés |
| Interrogativa | Auxiliar have / has + sujeto + been + verbo en gerundio + complemento + ? Ejemplo. Have I been learning English? = ¿He estado aprendiendo inglés? |
Condicional simple
Este tiempo verbal expresa situaciones o acciones hipotéticas que tienen algún impedimento para cumplirse. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar would + verbo + complemento Ejemplo. I would have a car if I knew how to drive = Tendría un auto si supiera cómo conducir |
| Negativa | Sujeto + auxiliar would + not + verbo + complemento Ejemplo. I would not have a car even if I knew how to drive = No tendría un auto aun si supiera cómo conducir |
| Interrogativa | Auxiliar would + sujeto + verbo + complemento + ? Ejemplo. Would I have a car if I knew how to drive? = ¿Tendría un auto si supiera cómo conducir? |
Futuro en inglés
Futuro simple
Con este tiempo verbal puedes señalar situaciones o acciones espontáneas que sucederán en el futuro. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar will + verbo + complemento Ejemplo. We will pay for your trip = Nosotros pagaremos tu viaje |
| Negativa | Sujeto + auxiliar will + not + verbo + complemento Ejemplo. We will not pay for your trip = Nosotros no pagaremos tu viaje |
| Interrogativa | Auxiliar will + sujeto + verbo + complemento + ? Ejemplo. Will we pay for your trip? = ¿Nosotros pagaremos tu viaje? |
Futuro simple (going to)
Este tiempo verbal permite mencionar con certeza situaciones o acciones que ocurrirán en el futuro. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + verbo to be en presente + going to + verbo + complemento Ejemplo. They are going to study in England = Ellos van a estudiar en Inglaterra |
| Negativa | Sujeto + verbo to be en presente + not + going to + verbo + complemento Ejemplo. They are not going to study in England = Ellos no van a estudiar en Inglaterra |
| Interrogativa | Verbo to be en presente+ sujeto + going to + verbo + complemento + ? Ejemplo. Are they going to study in England? = ¿Ellos van a estudiar en Inglaterra? |
Futuro continuo
Este es usado para describir situaciones o acciones que sucederán en el futuro y tendrán cierta duración. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar will + be + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. He will be missing his parents = Él extrañará a sus padres |
| Negativa | Sujeto + auxiliar will + not + be + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. He will not be missing you = Él no te extrañará |
| Interrogativa | Auxiliar will + sujeto + be + verbo en gerundio + complemento + ? Ejemplo. Will he be missing us? = ¿Él nos extrañará a nosotros? |
Futuro perfecto
Este tiempo destaca una acción o situación que concluirá en el futuro. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar will + have + verbo en participio + complemento Ejemplo. They will have died at autumn = Ellas habrán muerto en otoño |
| Negativa | Sujeto + auxiliar will + not + have + verbo en participio + complemento Ejemplo. They will not have died at autumn = Ellas no habrán muerto en otoño |
| Interrogativa | Auxiliar will + sujeto + have + verbo en participio + complemento + ? Ejemplo. Will they have died at autumn? = ¿Ellas habrán muerto en otoño? |
Futuro perfecto continuo
Como en el futuro perfecto, este tiempo verbal del inglés expresa acciones o situaciones que ocurrirán en el futuro y cómo terminarán. Su estructura es:
| Afirmativa | Sujeto + auxiliar will + have been + verbo en gerundio + complemento Ejemplo. I will have been working with you for 2 years = Habré estado trabajando con ustedes por 2 años |
| Negativa | Sujeto + auxiliar will + not + have been + verbo en gerundio + complementoEjemplo. I will not have been working with you for 2 years = No habré estado trabajando con ustedes por 2 años |
| Interrogativa | Auxiliar will + sujeto + have been + verbo en gerundio + complemento + ?Ejemplo. Will I have been working with you for 2 years? = ¿Habré estado trabajando con ustedes por 2 años? |
Aprender a usar los tiempos verbales del inglés no será difícil si aplicas correctamente sus estructuras; además, te darás cuenta de que utilizarlos hace parte esencial de la claridad al expresarse cotidianamente en inglés.En el British Council Colombia puedes estudiar y practicar tu inglés con cursos hechos a tu medida y profesores nativos.