¿Cómo usar las preposiciones del inglés?

By Equipo académico, British Council Colombia

5 de Septiembre de 2024 09:03

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¿Consideras que aprender las preposiciones del inglés es uno de los pasos más difíciles del idioma? ¿Te confunden todas las que hay y no sabes cuándo elegir on, in o at? En el British Council te vamos a explicar la forma más fácil de usarlas y sus diferencias.

Si bien manejar las preposiciones en inglés no será una tarea hecha de la noche a la mañana, es clave que entiendas que estos elementos gramaticales cambian su significado y uso según el contexto; por eso, es importante revisar la forma de utilizarlos para evitar errores a la hora de comunicarte.

Te vamos a enseñar cada uno de los tipos, significados y usos más comunes de las preposiciones usadas el idioma. Verás que entender su origen mejorará tu capacidad de hablar, escribir, leer y escuchar en inglés.

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Debes tener en cuenta lo siguiente: aunque existen más de 100 preposiciones en inglés, no todas se usan regularmente; su elección y significado varían según el contexto de la oración en la que se encuentren y algunas cambian su posición dentro de la frase. Para aclararte todo el panorama, veamos cada uno de estos puntos.

¿Qué son las preposiciones del inglés?

Comencemos por lo más básico: la definición. Las preposiciones en inglés son palabras que se usan para mostrar la relación entre un sustantivo o pronombre y otros elementos de una oración.

Algunos ejemplos de preposiciones en inglés son "in" (en), "on" (sobre), "at" (a), "by" (por), "with" (con), entre otras. Como ves, estas ayudan a indicar aspectos de lugar, tiempo, dirección y la manera en que se realizan las acciones.

Sin ellas, sería difícil entender el contexto o las circunstancias de una acción. Por ejemplo, la diferencia entre "I arrived before him" (llegué antes que él) y "I arrived after him" (llegué después que él) depende de las preposiciones "before" y "after", que cambian completamente el significado de la oración.

Como ves, son pequeñas pero poderosas palabras que conectan ideas y proporcionan claridad en la comunicación.

¿Cuáles son los tipos de preposiciones del inglés?

Tanto en inglés como en español existen las preposiciones de lugar, tiempo y movimiento. A continuación, veremos en detalle cada una de estas para que puedas aprender mejor cómo usarlas.

Preposiciones de lugar en inglés

Preposición	Significado	Ejemplo
Above	Sobre, encima de , arriba	Her glasses are above* the table.* / Sus gafas están sobre la mesa.
Across	A través de, al otro lado, a lo ancho de	The yellow kite goes across* the sky.* / La cometa amarilla va a través del cielo.
Along	A lo largo de	We walked along* the beach.* / Caminamos a lo largo de la playa.
Around	Cerca de, alrededor de, por	You have many trees around* your house.* / Tienes muchos árboles alrededor de tu casa.
Against	Contra, en contra de	He voted against* me.* / Él votó en mi contra.
At	En	The meeting is at the 2nd floor. / La reunión es en el segundo piso.
Behind	Detrás, detrás de	The ladder is behind* that tree.* / La escalera está detrás de ese árbol.
Beside	Junto a	There is a police man beside* your car.* / Hay un policía junto a tu carro.
Below	Debajo de	The mouse ran below* your chair.* / El ratón corrió debajo de tu silla.
Beneath	Bajo, debajo de	The treasure is buried beneath* the dog´s house.* / El tesoro está enterrado debajo de la casa del perro.
Between	Entre	The ball is between* the two walls.* / El balón está entre los dos muros.
By	Al lado de, junto a	He was waiting by your house for 3 hours. / Estuvo esperando junto a tu casa por 3 horas.
Close to	Cerca de	There is a bookstore close to* the hospital.* / Hay una librería cerca del hospital.
In	En, dentro de	My mother is in my room. / Mi mamá está en mi cuarto.
In front of	Enfrente de	My best friend lives in front of* my house.* / Mi mejor amigo vive enfrente de mi casa.
Inside	Dentro, en	There is a coin inside* the jar.* / Hay una moneda dentro del tarro.
Near	Cerca de	There were some bees near* the baby.* / Había algunas abejas cerca del bebé.
On	Sobre, en, encima de	The butter is on the plate. / La mantequilla está sobre el plato.
Opposite	Enfrente de, frente a	My bed is placed opposite* of the window.* / Mi cama está colocada frente a la ventana.
Outside	Afuera, fuera de	My dog´s house is outside, in the courtyard. / La casa de mi perro está afuera, en el patio.
Over	Encima de, sobre	We put the new quilt over* the bed.* / Pusimos el edredón nuevo sobre la cama.
Under	Debajo de, bajo	Everything is under* control.* / Todo está bajo control.
Underneath	Bajo, debajo de	There is a big hole underneath* that paint.* / Hay un gran agujero debajo de esa pintura.
Upon	Sobre, en, encima de	My dad placed the PC upon* the desk.* / Mi padre colocó el computador sobre el escritorio.

Un joven repasa las preposiciones en inglés

Preposiciones de tiempo en inglés

Ahora verás las preposiciones para indicar el momento en el que se realiza una acción.

Preposición	Significado	Ejemplo
About	Alrededor de, aproximadamente	The meeting is about* 1:00 pm.* / La reunión es alrededor de la 1:00 p.m.
After	Después	She came to school after* 10:00 am.* / Ella vino al colegio después de las 10:00 a.m.
Around	Alrededor de, aproximadamente	I’ll be at home around* 6:00 pm.* / Estaré en casa aproximadamente a las 6:00 p.m.
Before	Antes de	He used to arrive before* dawn.* / Él solía llegar antes del amanecer.
Beyond	Más allá de	It is impossible to know what players will be on the team beyond* this season.* / Es imposible saber qué jugadores estarán en el equipo más allá de esta temporada.
By	Por	I´ll be there by morning. / Estaré allí por la mañana.
During	Durante	He bought a painting during* a travel to Spain.* / Él compró un cuadro durante un viaje a España.
For	Durante, por	She was my roommate for* 5 years.* / Ella fue mi compañera de cuarto durante 5 años.
Past	Después	She has to work past* our departure time.* / Ella tiene que trabajar después de nuestra hora de salida.
Since	Desde	That restaurant has been there since* 1958.* / El restaurante ha estado ahí desde 1958.
Throughout	Durante todo	He was sick throughout* the summer.* / Él estuvo enfermo durante todo el verano.
Until	Hasta	We finish the class until* 2:30 pm.* / Acabamos clase hasta las 2:30 p.m.

Preposiciones de movimiento en inglés

Ahora verás las preposiciones para indicar el momento en el que se realiza una acción.

Preposición	Significado	Ejemplo
Across	A través de	My mother goes across* the street to get to the market.* / Mi madre va a través de la calle para ir al mercado.
Along	A lo largo de	My father always walks along* the road.* / Mi padre siempre camina a lo largo del camino.
Around	Alrededor de	My friends and I used to ride our bicycles around* the town.* / Mis amigos y yo solíamos ir en bicicleta alrededor de la ciudad.
Away from	Fuera de, lejos de	A dog ran away from* the dog pound.* / Un perro huyó lejos de la perrera.
Down	Hacia abajo	Let me bring down* my notes to start our project.* / Déjame bajar mis notas para iniciar nuestro proyecto.
From	Desde	My flight is from* Bogotá to Lima.* / Mi vuelo es desde Bogotá hacia Lima.
Into	Hacia dentro	My dog runs into* the courtyard.* / Mi perro corre hacia dentro del patio.
Off	Fuera de	Take your papers off* my desk!* / ¡Toma tus papeles fuera de mi escritorio!
Onto	Sobre	Put the teapot onto* the stove.* / Coloca la tetera sobre la estufa.
Out of	Hacia fuera	Go out of* the house and see what is happening.* / Ve hacia afuera de la casa y mira que está pasando.
Over	Por encima de	Our flight went over* the Andes mountains.* / Nuestro vuelo pasó por encima de la Cordillera de los Andes.
Past	Más allá de, por	We found a dog when we ran past* the school.* / Encontramos un perro cuando corrimos más allá de la escuela.
To	A, hacia	She is going to visit her grandmother in summer. / Ella visitará a su abuela en verano.
Towards	Hacia	My mother recognized my brother when he walked towards* her.* / Mi madre reconoció a mi hermano cuando caminaba hacia ella.
Under	Debajo de	The water runs under* our house.* / El agua corre debajo de nuestra casa.
Up	Hacia arriba	My sister ran up the Coliseum. / Mi hermana corrió a la parte alta del Coliseo.

Preposiciones de ubicación en inglés

Como su nombre lo dice, estas preposiciones señalan la ubicación, posición o localización de un objeto o una persona.

Preposición	Uso	Ejemplo
In	Para ubicaciones en un área	He lives in Bogotá. / Él vive en Bogotá.
At	Para ubicaciones en un punto específico	She is at the library. / Ella está en la biblioteca.
On	Para ubicaciones en una superficie	They are on the corner of Main and Oxford Street. / Ellos están en la esquina de la calle Principal y la calle Oxford.

Otras preposiciones del inglés

Aquí te dejamos algunas preposiciones que se usan bajo contextos muy puntuales.

Preposición	Uso	Ejemplo
Ago	Para un tiempo específico en el pasado	Three years ago, I worked as a photographer. / Hace tres años trabajé como fotógrafo.
Circa	Para indicar fechas aproximadas	Boccaccio, a famous Italian writer, died circa* 1400.* / Boccaccio, un famoso escritor italiano, murió alrededor del 1400.
Per	Para expresar costos o cantidades divididas en otras unidades	She charges U$1500 per* performance.* / Ella cobra U$1500 por presentación.