Seguramente has visto una imagen de grandes piedras verticales, con otras horizontales encima, acomodadas para formar un círculo en medio del pasto verde y el cielo azul. Puede que incluso te aparezca en la pantalla bloqueada del computador. Pues bien, se trata de Stonehenge, uno de los monumentos y atractivos turísticos más llamativos del Reino Unido.
En este artículo, nos sumergiremos en las profundidades de la historia y las teorías para tratar de descubrir los secretos que envuelven este icónico lugar. Si quieres perfeccionar tu manejo del inglés antes de viajar y familiarizarte con la cultura británica, en el British Council encontrarás el curso que mejor se adapte a tus necesidades.
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¿Cuál es la historia de Stonehenge?
Imponente y enigmático, Stonehenge se alza majestuosamente en la llanura de Salisbury, al sur de Inglaterra. Este monumento megalítico prehistórico, que data del 3100 a.C. (período Neolítico), ha desconcertado a generaciones con su disposición de enormes piedras.
Debes saber que su construcción tuvo distintas fases que se dieron en un período amplio, aproximadamente de 1,500 a 1,600 años, de modo que lo que vemos ahora tomó siglos de trabajo.
Momentos destacados en su construcción
Una de las mayores preguntas que rodean a Stonehenge es cómo se construyó. Las enormes piedras que componen el monumento, que pesan varias toneladas, fueron transportadas desde distancias considerables. ¿Cómo se pudieron mover y colocar estas masivas estructuras con tanta precisión en la Edad de Piedra?
Se han propuesto varias teorías, desde el uso de troncos de árboles como rodillos hasta la posibilidad de que hayan sido arrastradas por el hielo durante la última era glacial. Sin embargo, el enigma de su construcción sigue siendo uno de los mayores misterios sin resolver de la arqueología.
Si bien no es una cuestión resuelta, sí podemos recapitular los momentos clave en su construcción. Se estima que entre el 2500 a.C. y 2000 a.C. fue cuando adquirió su forma icónica. Grandes bloques de piedra, conocidos como sarsen (rocas de arsénica), fueron transportados desde canteras ubicadas a varios kilómetros de distancia, mientras que las piedras azules, procedentes de Gales, se añadieron al interior del monumento.
A lo largo de los siglos, sufrió diversas modificaciones y adiciones, reflejando la evolución de las creencias y prácticas de las civilizaciones que lo construyeron. Entre el 2000 a.C. y el 1500 a.C., se agregaron los últimos detalles.
Hacia el final de la Edad del Bronce, comenzó a perder su importancia como centro ceremonial y el sitio eventualmente cayó en desuso. En los siglos posteriores fue testigo de la erosión y el deterioro, sufriendo daños causados por el clima y la intervención humana.
A pesar de su abandono, nunca dejó de fascinar a aquellos que lo contemplaban. A partir del siglo XVII, el interés en el monumento despertó nuevamente y surgieron teorías sobre su origen y propósito.
Debes saber que la ubicación de las piedras se modificó en 1964, así que lo que vemos hoy no es su disposición original. Solo se mantienen 7 soportes como en un principio y los demás se han reparado.
La UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1986 y actualmente es uno de los sitios de interés turístico más destacados en Inglaterra.
Teorías y especulaciones
A medida que se han acumulado más datos arqueológicos, también han surgido nuevas teorías sobre Stonehenge y su propósito. Veremos algunas de las principales a continuación.
Templo solar y lunar
Una teoría popular sugiere que Stonehenge fue utilizado como un templo dedicado a la adoración del sol y la luna.
Según esta hipótesis, las alineaciones de las piedras podrían haber sido diseñadas para marcar eventos astronómicos importantes, como los solsticios y equinoccios, permitiendo a los antiguos observadores predecir cambios en las estaciones y celebrar festivales religiosos vinculados al ciclo solar y lunar.
Centro de curación y sanación
También se propone que Stonehenge fue un lugar sagrado asociado con la curación y la sanación. De acuerdo con esta interpretación, las piedras podrían haber sido utilizadas en rituales, con personas viajando largas distancias para recibir tratamientos espirituales y físicos en el sitio.
La disposición de las piedras y su conexión con la naturaleza podrían haber sido consideradas como elementos terapéuticos en sí mismos.
Lugar de enterramiento real
Algunos investigadores sugieren que fue utilizado como un lugar de enterramiento para líderes o individuos de alto rango en la sociedad antigua.
Las estructuras de piedra podrían haber sido parte de un complejo funerario, con cámaras subterráneas utilizadas para enterrar a los difuntos junto con sus pertenencias y ofrendas.
Observatorio astronómico y calendario
Otra hipótesis fascinante es que Stonehenge funcionaba como un observatorio astronómico y un calendario, permitiendo a los antiguos habitantes de la región realizar observaciones para seguir el paso del tiempo.
Las alineaciones de las piedras podrían haber sido utilizadas para marcar eventos astronómicos clave y calcular fechas importantes para la agricultura y otros aspectos de la vida cotidiana.
Lugar de ritual y ceremonia
Finalmente, se ha sugerido que Stonehenge pudo haber sido utilizado como un lugar de ritual y ceremonia, donde las comunidades locales se congregaban para llevar a cabo rituales religiosos, celebrar festivales y fortalecer los lazos sociales.
La impresionante arquitectura del monumento y su ubicación estratégica en la llanura de Salisbury podrían haberlo convertido en un centro importante de actividad cultural y espiritual en la antigüedad.
Recomendaciones para visitar Stonehenge
Si tienes curiosidad de visitar este enigmático lugar, aquí van algunas recomendaciones para aprovechar al máximo tu experiencia:
- Stonehenge es un destino popular, especialmente durante los solsticios y equinoccios. Asegúrate de reservar tus entradas con anticipación para evitar decepciones.
- En línea con lo anterior, el 21 de junio, cuando se celebra el solsticio de verano, es uno de los días más especiales para visitarlo.
- Considera unirte a una visita guiada para obtener una perspectiva más profunda sobre la historia y el significado de Stonehenge. Los expertos pueden ofrecer información valiosa que enriquecerá tu experiencia.
- Además de Stonehenge, la llanura de Salisbury alberga otros sitios arqueológicos fascinantes, como Avebury y Silbury Hill. Dedica tiempo a explorar la zona para descubrir más sobre el pasado antiguo de esta región.
- Si tienes la oportunidad, visítalo durante el amanecer o el atardecer. La luz cambiante resalta la belleza del monumento y añade una atmósfera mágica a tu visita.
- Stonehenge es un sitio del Patrimonio Mundial y debe ser tratado con el debido respeto. Sigue las indicaciones del personal y evita tocar las piedras para preservarlas para las generaciones futuras.
- Puedes conocer las réplicas de casas neolíticas y las exposiciones especiales que haya.
- Las 3 opciones para llegar son en vehículo privado, en bus (que toma alrededor de 3 horas) o en tren.
- Si quieres el mejor clima posible, los mejores meses para ir son junio, julio o agosto.
Por último, el mejor consejo es que te asegures de contar con bases en inglés para comunicarte en tu destino. Desde pedir comida en un restaurante hasta entender un tour o la información relacionada con el lugar que visitas, el idioma es crucial.
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